“吃”是一种文化，在中国尤其如此。今天和学生一起学习《文化生活》第二课第一框——感受文化的影响，不小心就滑到了“吃”的问题上，想想也是的，嘴巴的功能，一是“吃饭”，二是“说话”，好像“吃什么”、“怎么吃”和“说什么”、“怎么说”，也是蛮有关系的。
文化是个非常抽象的东西，却无处不在无时不有。每一个人的成长过程，都要在特定的文化环境中不断受到熏陶的。教材中这一框的内在逻辑有两个层次，即文化影响的表现（即影响什么）——影响我们的交往方式，影响我们的思维方式，还深刻地影响我们每个人的价值观、人生观和世界观；第二个层次是文化影响的特点（即怎么影响），从发生影响的过程来看，具有潜移默化的特点，从影响产生的效果来看，则是深远持久。
文化其实是人与人之间相处的一种方式，一种生活方式而已，文化把我们联系在一起，文化就像磁铁一样，不仅把不同的人联系在一起，而且会逐渐地使每个人身上都会产生相同的磁性，并成为磁铁的一部分。比较中西文化的差别，“吃饭”的问题是一个很好的切入点。没有比较就没有发现，没有比较也没有真切的体会。
西餐和中餐最大的文化差别，不妨用两个字来概括——西餐是“分”，中餐是“合（和）”。从人际交往关系的层面看，中国人喜欢聚而食之，大家围在一起，筷子伸向同一个碗，其乐融融，皆大欢喜，是谓“众乐乐”也；欧美人喜欢分而食之，即使在一起吃饭，也是每人拿一份，各吃各的，“众乐乐”不如“独乐乐”。从工具的使用来说，筷子的功能在于“合”，两根筷子要合在一起才能发挥作用，把食物夹持到自己的碗里，所以中国人会逐渐地养成一种将各类食物糅合在一起的能力；西方人擅用刀叉，餐桌上需要将食物一块一块切割开来，所以西方文化传统中，形成了一种科学的、分析的能力。在吃饭所营造的氛围上，中国人喜欢热闹，你吃我吃大家一起吃，相互之间不仅“你来我往”，还要“推推搡搡”，主人要经常为客人夹菜（不管对方是否喜欢），以示热情，客人则要推脱再三；西方人吃饭就安静得多了，自己吃自己的，井水不犯河水，只要把自己的这一份吃完就可以了。
仔细体会下这两种“吃的文化”背后所形成的交往方式。在中国人的餐桌上，孕育了最基本的交往礼节和交往规则，重视等级，强调秩序。首先，在餐桌上（八仙桌），每一个人都有一个属于自己的特定位置，主人住什么位置，不同的客人坐什么位置，是非常讲究辈分和等级的，这是在我们的传统文化环境下进行人际交往的基本前提，所谓上下有序、长幼有别、尊卑有分，每一个人都需要在确认自己位置的基础上和他人进行交往，比方说，作为小辈，就要给长辈或有身份地位的人敬酒，说好话；其次，在餐桌上大家都像都是一家人，所以言行举止表面上都是一团和气，客客气气，热热闹闹的，酒酣耳热之际，常常是无话不谈，本来陌生的人，也一下子亲如兄弟了；最后，中国文化形成的交往氛围，是让我们养成了做事情先要吃饭，做人更要吃饭的观念，人一辈子经常需要有很多堂而皇之的借口，请大家吃饭，吃饭是为了联络感情，是为了获得一种成就感和地位感，吃饭也是为了解决现实问题，很多问题，本来很难做，一吃饭就容易解决，一喝酒就基本搞定了。这一点，西方人是不理解的，在他们的眼中，吃饭就是吃饭，办事就是办事，两者是应该分开的，只有家人和真正的好朋友才有在一起吃饭聚会的机会和可能。
这“吃的文化”背后，还积淀了了我们特定的思维方式。中国人有两种典型的思维方式，一是模糊思维，大而言之叫做“天人合一”，“和而不同”，也称之“和为贵”，通俗一点的说法叫做“差不多就行”。所以在中国文化中，公和私是分不清楚的，端上桌的一盆菜，当然是大家的，不过每个人筷子只要一伸，夹到自己嘴里的就成了自己的，这么看来，大家的也是我的，你的也是我的，何必要分得那么清楚呢？在中国传统社会，对于私产一向是不重视的，因此也难以会养成责任的意识，中国人只有义务的观念，没有责任的观念，义务是建立在不平等地位的基础上的，下级要完成上级的任务，这是尽义务，小辈要服从长辈的教诲，这是义务；而责任则是产生于自我的确认，基于个体的自由和独立，即是每一个人当他作为独立的、具有自由意志的个体而出现在群体和社会中的时候，当他的理性意识到自我存在的价值和天赋的权利，并确认自己具有行使这些权利和实现自我价值的能力时，也因此产生了需要为自己的行为承担相应责任的意识，这种意识，只有在西方的文化环境中才能发生。
中国文化的另一种典型思维方式是服从思维，或者说逆来顺受，鲁迅先生称之为奴性意识。在餐桌上，每个人都要在确认自己位置（地位）的基础上，规范自己的言行，什么话可以说，什么事不可以做，每个人都会根据自己和对方的位置作出合乎礼节的反应，一旦权威或者长者发话，大家都只有尽附和与奉承的义务了。中国的传统重权威，重资历，强调论资排辈，所以有“以老为尊”、“倚老卖老”的传统，我们往往喜欢在很多称呼之前加上一个“老”字，不如“老师（傅）”、“老板”、“老大”、当然还有“老爷子”，对于年轻人，作为“乳臭未干”的“黄口小儿”，是难以允许有自己的独立思想的，中国孩子在长大的过程中形成了以别人的思想为思想的思维方式，在家是听父母说，在学校是听老师的，在单位是听领导的，在国家大事上，当然是听中央的，所以即使年轻人有些自己的想法，也难以在公共场合真实地大声地表达出来，孔子说“学而不思则罔”，孟子讲“吾日三省吾身”，朱子要我们“学贵有疑”，儒家这些教导的出发点都是强调每个人对于自己的言行是否符合权威规范需要时时反省——“为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”而不是处于对权威的怀疑，“我思故我在”，“怀疑一切”，这种精神在中国传统中是难以立足的，中国社会一方面将要“创新”，另一方面又要“大一统”，这就比要在水泥地上开出百花齐放来来还难。
文化影响的人的最深层次是世界观和价值观，其实我们都是井底的那只青蛙，问题不是我们看到的天空为什么只是那么小小的一个圈，而是我们习惯于蹲在井底“仰望”，不妨说，传统文化就是我们的深井，几千年了，我们不仅已经习惯了，而且已经成为我们的基因了。我们看问题，处理与外部世界的关系，总是喜欢以“家庭”为圆心，一圈一圈地往外推，所谓“推己及人”，就是以此确定处于不同圆圈的人与站在圆心中的自己的关系，我们喜欢把自己和相近的人圈起来，这是今天微信圈特别流行的原因。我们把学校、社区、生活的城市看成家，当然也把国看成家，更有意思的是，把整个世界都看成是自己的家，天下一家，四海一家，有首歌是怎么唱的——“我们都是一家人，相亲相爱的一家人”，我们把人家当家人，可是什么时候人家把我们当家人了？我们与外部世界的交往，就是以这样的一种立场和视角来区分和界定的，和我关系最近的，大家就坐在一桌吃饭，那是自家人；和自己关系稍远一点的，那就在另外两桌吃饭，那是自己的朋友；关系再远一点的，那就安排在另一个屋子里吃饭，中间去敬个酒打个招呼就可以了，亲疏远近，秩序井然。当然，作为一家人肯定是需要有个家长的，不能大家都乱糟糟的，民主就是乱糟糟，民主民主，最好还是得由家长为民做主的好，不能各自为主，这成何体统呢？试观今日世界之乱局，还是没有听我们老祖宗的话，看来这个世界还是得有个家长的，有世界警察是没有用的，有家长才管用。当然，这个问题和“吃饭”好像扯得有些远了，就此打住。